Moringa oleifera é uma árvore que às vezes é chamada de Árvore da Vida ou Árvore Milagrosa, mas em vez de ser uma referência ao seu potencial uso medicinal, isso se refere a como é uma cultura muito valiosa (é resistente à seca, cresce muito rápido, e é altamente nutritivo) e até mesmo além da comida, serve muitos benefícios em países do terceiro mundo, como ter a habilidade de ser usado em alguns ofícios (devido a ser uma árvore) e de limpar a água.
Para uso como suplemento, a moringa oleifera é recomendada principalmente como um antioxidante altamente nutritivo. Embora seja de fato nutritiva, as dosagens suplementares são muito baixas para adquirir uma nutrição adequada e essa afirmação não é relevante; é um antioxidante relativamente potente e, embora pareça ser menos potente do que outras ervas quando testado fora de um sistema vivo, ele parece ser bastante potente quando testado em modelos vivos. A razão para o aumento da potência em modelos vivos não é conhecida (embora seja possível que ele induza alterações transcricionais celulares semelhantes ao sulforafano, uma vez que os bioativos são semelhantes em estrutura), mas as propriedades antioxidantes parecem estar subjacentes à grande maioria dos benefícios associados este suplemento.
Há também efeitos antiinflamatórios que, embora menos estudados, parecem ser bastante eficazes. Um dos bioativos, o RBITC, é eficaz na supressão da ativação de macrófagos na faixa nanomolar e vale a pena algumas pesquisas futuras. Além disso, parece haver um bom efeito antidiabético que passou por testes humanos preliminares. Este trabalho sugeriu que esta moringa oleifera pode promover a saúde pancreática e reduzir a glicose no sangue secundária a isso.
Embora ambas as propriedades antioxidantes e antiinflamatórias sejam de alguma forma interessantes, até que os mecanismos exatos e a potência relativa de alguns outros antioxidantes ou antiinflamatórios sejam testados, é difícil recomendar esse suplemento em detrimento de outras opções.
É importante notar que, embora a planta seja geralmente considerada “não tóxica”, isso não parece ser o caso em todos os momentos. Embora as dosagens suplementares listadas abaixo pareçam ser seguras em relação à toxicidade testada, um aumento relativamente pequeno (3-4 vezes o recomendado) é conhecido por causar danos genotóxicos e pode promover a formação de câncer, enquanto doses mais altas causam danos em órgãos (principalmente fígado e rins). ). Este efeito é observado com as sementes, enquanto a toxicidade das folhas parece ser uma preocupação menor. Além disso, dosagens suplementares razoáveis parecem ser capazes de induzir abortos em ratos prenhes e, portanto, a suplementação é contraindicada (não aconselhada) em mulheres grávidas.